Từ ngày 18 tháng 12 đến ngày 30 tháng 12 năm 1972, Hoa Kỳ đã tiến hành chiến dịch Linebacker II lên miền Bắc Việt Nam sau khi Hội nghị Paris giữa Mỹ và Việt Nam Dân chủ Cộng hòa không đi đến thống nhất. Hà Nội cũng trở thành một phần mục tiêu của chiến dịch.[4] Trong ngày 26 tháng 12 cùng năm, Mỹ thả bom phá sập cả dãy phố Khâm Thiên và bệnh viện Bạch Mai – cơ sở y tế lớn nhất miền Bắc lúc bấy giờ, làm nhiều dân thường thiệt mạng và trẻ em mồ côi.[5]

Trước đó, từ khi diễn viên Lan Hương mới lên 3–4 tuổi, đạo diễn Hải Ninh đã có cơ hội được gặp mặt bà trong một lần đến thăm nhà chú ruột của bà, nhà quay phim Lưu Xuân Thứ, nguyên giám đốc Hãng phim Tài liệu và Khoa học Trung ương,[6] và ấn tượng với đôi mắt to tròn cùng "máu nghệ sĩ" trong Lan Hương.[7][8][9] Thời điểm này bà sống cùng ông bà ngoại ở nhà chú ruột tại khu tập thể Điện ảnh cũ số 72 đường Hoàng Hoa Thám; bà thường đảm nhận việc chụp ảnh cho các lớp quay phim. Trong thời gian sinh sống nơi đây, Lan Hương đã dần hình thành niềm yêu thích đối với nghệ thuật. Lên khoảng 6–7 tuổi, bà được đạo diễn Đức Hoàn đóng khuôn vào vai Tý trong bộ phim điện ảnh Chị Dậu, tuy nhiên lúc đó bà ngoại của bà lại từ chối vì muốn cháu tập trung vào việc học;[10] cũng vì một vài lý do nên sau đó cuối cùng kế hoạch sản xuất bộ phim đã bị hoãn lại.[8][11]